鲨鱼皮跟大颗粒砂纸一样粗糙，而这归因于名为小齿的无数细小齿状鳞片。沿着这些小齿分佈的凹槽可以让水平顺地流过，这给游泳的鲨鱼推力，并激发一个研究小组製作出得益于鲨鱼皮灵感的材料。
该研究小组利用尖吻鲭鲨(灰鲭鲛)皮肤扫描资料首次製作了一种精细的小齿电脑模型。
研究人员从当地海鲜市场购买了这种鱼。利用3D印表机，研究人员在一块柔韧的金属薄片两侧镶嵌了无数同样的2毫米大小的小齿(如图所示)。然后，研究人员将新製造的人造鲨鱼皮附在机械臂上，并使这些材料在流动的水中能保持固定，或者能拍打着通过静止水体。
研究人员在近日发表于《实验生物学杂誌》的研究报告中称，在流动较慢的水中，这些小齿会降低约8.7%的金属薄片阻力。
研究人员表示，当机械臂模仿游泳动作时，相关效益甚至更加明显，游泳速度会增加6.6%，同时能量消耗会降低5.9%。
研究人员相信，这些材料有一天将被用于製造能够提高速度的游泳衣，儘管他们也知道，生产上将会遇到不少挑战。
