仿真皮并非天然动物皮革，而是通过化学合成技术制成的人造面料，学名通常称为“人造革”或“合成革”。它的研发初衷是为了替代天然皮革，解决真皮资源稀缺、价格高昂以及动物保护等问题，同时满足人们对皮革质感的需求。
仿真皮的核心构成的是“基材+涂层”。基材多为纺织布（如棉、涤纶、锦纶等）或无纺布，起到支撑结构的作用；涂层则是模拟皮革质感的关键，主要由聚氯乙烯（PVC）、聚氨酯（PU）等高分子材料制成，通过特殊工艺加工出类似真皮的纹理、光泽和触感。随着技术发展，高端仿真皮还会加入透气层、弹性纤维等成分，性能不断向真皮靠拢。
根据涂层材料的不同，市面上常见的仿真皮主要分为PVC人造革和PU合成革两大类，二者在性能、价格和用途上有着明显区别。
PVC人造革是发展较早的仿真皮种类，以聚氯乙烯为主要涂层材料，具有价格低廉、耐磨耐脏、防水性好的特点。它的表面纹理多为压印而成，质感相对坚硬，透气性较差，长时间接触皮肤可能会有闷热感。由于成本优势显著，PVC人造革常被用于制作雨衣、劳保手套、廉价箱包、沙发外套等对透气性要求不高的产品。不过，PVC材料在高温环境下可能会释放有害物质，且不易降解，环保性相对较弱。
PU合成革是目前应用最广泛的仿真皮类型，以聚氨酯为涂层材料。与PVC相比，PU合成革的优势十分突出：它的质感更柔软细腻，接近天然皮革的手感，透气性和弹性也更好，长时间使用不易产生僵硬感。同时，PU材料的环保性优于PVC，且可以通过工艺调整实现更多样的纹理和光泽，比如模拟头层牛皮的粒面、羊皮的细腻或鳄鱼皮的纹路。基于这些特点，PU合成革被广泛用于服装（如皮衣、夹克）、高端箱包、皮鞋、汽车内饰、家居软装等领域，价格也比PVC人造革稍高。
除了这两类基础款，现在还出现了许多升级型仿真皮，比如加入超细纤维的“超纤合成革”。这种面料的结构更接近天然皮革，透气性、耐磨性和韧性都大幅提升，部分高端超纤革的性能甚至可以媲美真皮，常被用于高端鞋履、奢侈品箱包的制作。
仿真皮的优点：
性价比高。仿真皮的原料易得、生产周期短，价格通常仅为真皮的1/3到1/10，能以较低成本满足皮革质感需求。其次是款式多样，通过调整涂层配方和加工工艺，仿真皮可以呈现出哑光、亮面、磨砂、压花等多种效果，色彩选择也比真皮更丰富，适配不同的设计风格。再者是易打理，大多数仿真皮防水耐脏，日常清洁只需用湿布擦拭即可，无需像真皮那样频繁保养、上油，也不易出现发霉、虫蛀等问题。最后是环保与伦理优势，仿真皮无需依赖动物皮毛，避免了动物保护争议，且现代PU材料的可降解性不断提升，减少了对环境的负担。
仿真皮的缺点：
一是透气性普遍不如真皮，尤其是PVC人造革，长时间穿着可能会闷热；二是耐用性有限，仿真皮的涂层容易随着使用时间增长出现开裂、脱落的情况，使用寿命通常比真皮短3-5年；三是质感细节有差距，即使是高端PU合成革，在毛孔细腻度、触感温润感等方面，与优质真皮仍有一定区别，资深皮革爱好者不难分辨。
